Кіт-смурф, якого часто називають Шайлушай (латинкою Shailushai), — це мемний персонаж, що різко став популярним у TikTok наприкінці серпня та у вересні 2023 року. Це маленька синя істота з білою грибною шапкою, котоподібним обличчям і мандрівною палицею, на якій звисає равлик; зазвичай її показують такою, що йде лісом.
Англомовні користувачі масово закріпили за образом зручну для пошуку назву «Smurf Cat», тоді як російськомовні мем-спільноти зазвичай називали його «Шайлушай». Важливо, що візуальне джерело персонажа — не AI-зображення 2023 року і спочатку не створювалося як мемний персонаж.
Воно походить із «Smurf Sighting», цифрової роботи концепт-художника Нейта Галлінана. У власному описі Галлінан уявляв «реалістичного» смурфа як частину симбіотичного зв’язку з грибом: грибок дає маскування й захист, а істота допомагає поширювати спори.
Завершена версія в портфоліо на сайті Галлінана датована 9 вересня 2014 року; також у нього є публікація цієї ж роботи на Behance від 10 червня 2012 року. Огляди історії мема також вказують, що Галлінан ділився зображеннями з процесу роботи 8 вересня 2011 року.
Тому точна «дата створення» залежить від того, що саме вважати створенням: першу концепт-стадію, першу публічну публікацію чи пізніше завантаження в портфоліо. Найобережніше фактичне резюме таке: робота існувала вже до 2011 року, а публічно в портфолійному форматі була розміщена у 2012 і 2014 роках.
Мемна ідентичність сформувалася значно пізніше. За даними Know Your Meme і подальших матеріалів у пресі, російськомовний користувач TikTok @ghojam1 опублікував слайдшоу з обрізаними та перефарбованими версіями зображення Галлінана 26 і 27 серпня 2023 року.
У цій другій хвилі постів істоту підписували «шайлушай», і картинка зажила новим життям як формат слайдшоу-мемів, реакційних зображень та абсурдистський маскот. Звуком, який найміцніше з нею асоціюється, став ремікс навколо рядка «We live.
We love. We lie.» з треку Alan Walker «The Spectre»; саме це допомогло зробити мем упізнаваним навіть для тих, хто ніколи не бачив оригінальних російських постів.
Назва «Шайлушай» не має усталеного буквального значення. У кількох поясненнях її описують радше як нісенітницю або комічний звуковий візерунок, а не як стандартне російське слово.
Деякі автори зауважують, що вона схожа на «шалопай» — російське слово на кшталт «шибеник», «халамидник» або «малий бешкетник», але це лише подібність, а не підтверджена етимологія. Інші нібито значення з не пов’язаних мов з’являються у пізніших переказах, проте такі пояснення погано підтверджені.
Якщо хтось подає один точний переклад як безсумнівний факт, це сильніше твердження, ніж дозволяють наявні докази. Ще один важливий нюанс: «Smurf Cat» — це інтернет-прізвисько, а не оригінальна назва чи опис від Галлінана.
Галлінан подавав істоту як реалістичну концепцію смурфа, тоді як пізніша мем-культура зробила акцент на котоподібному обличчі й почала називати її котом. Тож сучасний персонаж поєднує щонайменше три шари: фентезійний дизайн істоти від Галлінана, перейменування та слайдшоу-гумор російського TikTok, а також ширшу глобальну мем-екосистему, яка перетворила образ на маскота сюрреалістичної, низькоконтекстної «брейнрот»-комедії.
Коли мем поширився у вересні 2023 року, Кіт-смурф з’являвся в едітах, перемальовках, косплеї, реміксах і жартах про «power scaling» поруч із близькими за стилем абсурдистськими фігурами на кшталт Strawberry Elephant і Pineapple Owl. У Бразилії він також став відомий як «indo ali» («йду он туди») — прізвисько, натхнене ходячою позою на зображенні.
Це пізніше поширення важливе для метаданих у стилі Brainrot, бо Кіт-смурф — це радше не персонаж із фіксованим каноном, а багаторазовий шаблон: мандрівна синя грибна істота, чия ідентичність тримається на повторенні, реміксуванні та миттєво впізнаваних аудіовізуальних сигналах, а не на формальній історії. Джерела, використані для цього підсумку: https://natehallinan.com/projects/Z53ON?album_id=910810 , https://www.behance.net/gallery/4188059/Smurf-Sighting?locale=en_US , https://knowyourmeme.com/memes/smurf-cat , https://knowyourmeme.com/editorials/guides/what-does-%D1%88%D0%B0%D0%B9%D0%BB%D1%83%D1%88%D0%B0%D0%B9-mean-the-russian-smurf-cat-meme-taking-over-tiktok-explained , https://www.rbc.ru/life/news/657078869a79472f59225102
